Biarritz Javalquinto d'hier à aujourd'hui

Biarritz Javalquinto d'hier à aujourd'hui

À mi-chemin entre Casanova et Don Quichotte, la vie romanesque et galante du marquis de Javalquinto, duc d’Osuna et Grand d’Espagne, lui vaut le surnom fantaisiste de « Don Magnifico ». Collectionneur passionné, érudit, proche des monarques, ami des artistes et des habitants de Biarritz, il incarne l’excentricité, le raffinement mondain et un goût prononcé pour les dépenses somptuaires.

En 1866, il établit son « refuge » sur les hauteurs de la plage de l’Impératrice, face à l’imposante entrée du palais impérial, surplombant ses jardins. Ce lieu devient le célèbre « château Javalquinto », un castel à l’italienne mêlant des influences gothiques. Le château est le cadre des soirées les plus extravagantes de Biarritz, où l’exubérance et le luxe des réceptions marquent les esprits.

Cependant, cette vie fastueuse a un coût. À la mort du duc en 1900, ses héritiers, accablés par les dettes, font face aux créanciers. Cette situation ouvre la voie à une proposition de Joseph Petit, maire de Biarritz depuis 1919 : acquérir le « Javalquinto » pour en faire l’hôtel de ville. Idéalement situé avec une vue imprenable sur la mer et entouré des magnifiques jardins de l’hôtel Victoria, l’édifice est spacieux et élégant.

Après trois ans de négociations avec le duc de l’Infantado, « Javalquinto » devient officiellement la mairie en 1924. Il remplit cette fonction jusqu’en 1953, lorsque les bureaux municipaux sont transférés dans l’ancien grand magasin du Bon Marché.